《卧底经济学(珍藏版)》讲述了：你喝咖啡，到底是谁赚钱？超市里的标价和折扣是不是隐藏着陷阱？星巴克为什么都设在街道一角？近在咫尺的商铺为什么“两重天”？交通拥堵的背后有什么经济原因？同样是有寿命的东西，为什么房价不断涨而车价只能不断跌？为什么富裕的国家与贫穷的国家差距那么大？
题。日常生活充满谜题，但很多人并未意识到这些谜题，这《卧底经济学(珍藏版)》不会讲述有关汇率或商业周期的问题，但却会揭开二手车之谜，揭开咖啡之谜……
在《卧底经济学(珍藏版)》中，一身于人群中，隐匿在超市里的卧底经济学家时时提醒你利用经济学的各种侦探工具并为你指出：日常生活不过是一种复杂的博弈，体力的角逐和智力的较量。抛开专业理论，揭开潜藏在现象背后的，揭开日常生活之谜。
作者简介蒂姆·哈福德，《金融时报》的“亲爱的经济学家”专栏作家。在这个专栏中，他用最新的经济理论，为好奇心十足的读者提供轻松诙谐、深入浅出的答案。他同时还界银行工作，担任国际金融公司酋席经济学家的主笔。之前，哈福德还曾担任一家大型石浊公司的经济学家、大学经济学客座教授。现居。
通过这本引人入胜的著作，蒂姆·哈福德精彩地说明：在合适的人手中，强有力的经济学原理能够我们所界的每个方面。
多数人认为经济学家无聊、固执、错误。蒂姆·哈福德总是很固执，但绝对不无聊。他展现了如何用经济学来解释我们的日常生活。无论你想弄明白一杯咖啡的价格如何确定，还是想理解第三世界的贫困问题，哈福德应有尽有。
如果你需要确信经济学包罗万象，引人入胜的特质，那就请阅读蒂姆·哈福德这本，机智幽默的著作。实际上，哈福德的书堪称力作。
序言我要感谢你买了这本书，但如果你是像我这样的人，你肯定还没买它。相反，你拿着它走进书店的咖啡屋，然后一边惬意地享受一杯香浓的卡布其诺，一边确定这本书是否物有所值。 这是一本经济学家如何看世界的书。实际上，现在就可能有一位经济学家坐在你附近。你可能认不出他——普通人看到一位经济学家时，并不觉得他有什么特别，但经济学家却能够从普通人身上看出“门道”来。经济学家看到了什么？如果你关切地询问，他能告诉你什么？你为什么应该关切地询问？
你可能只会想到，你在享受一杯浮着泡沫的卡布其诺，但那位卧底经济学家却看出你和你那杯卡布其诺正进入一种复杂的博弈：交流与协商，体力的比赛，智力的较量。这种博弈争夺的目标是高额收益：在那杯卡布其诺咖啡来到你面前的整个过程中，有些人赚取了巨额利润，有些人获得了微薄收入，还有些人正在算计你口袋里的钱。经济学家可以告诉你，谁得到了多少、如何得到的、为什么能够得到那么多。我希望，当读完这本书时，你也能够看出同样的东西。但请先把书买下来，趁书店老板还没把你赶走之前。
那位经济学家之所以对你的咖啡感兴趣，还有一个原因：他并不懂如何制作一杯卡布其诺，而且他知道，别人也不懂。毕竟，谁会吹牛他能种植、采摘、烘烤、配制咖啡，饲养奶牛并挤奶，轧制钢材、制造塑料模具、将它们组装成一台意式浓缩咖啡机，以及最后用陶瓷制成一个漂亮的杯子？你的卡布其诺是一个令人惊愕的复杂系统的最后产物。世界上没有一个人能够制成一杯卡布其诺。
那位经济学家知道，这杯卡布其诺是一个难以置信的团队付出努力后的产品。不仅如此，而且没有谁负责这个团队。经济学家保罗?西布赖特（Paul Seabright）告诉我们，一位前苏联官员在试图理解的经济体系时曾问他：“告诉我……谁负责伦敦居民的面包供应？”这个问题很滑稽，但答案“没人负责”却令提问者如坠雾中。
然后，那位经济学家将目光从你的咖啡上移开，开始环视整个书店：其中的组织性更加难以理解。书店赖以存在的复杂系统很难进行简单描述：几百年累积下来的设计与研发，印刷书籍所需的纸张，为书架提供照明的聚光灯，让存货一览无余的软件，更别说书籍得以印刷、装订、储存、配送、堆放、销售的日常组织性奇迹。
这个系统运行得非常好。当你购买这本书时——你现在已经买下来了吧？你或许不必发出指令向书店预订。或许早晨离开家时，你根本不知道你要买它。然而在某种“魔法”的作用下，有几十人采取必要行动满足了你这一不可预测的意愿，其中包括：我、我的编辑、营销人员、校对人员、印刷工人、纸张生产商、油墨供应商，还有很多人。经济学家能够解释这一系统如何运作，各家公司如何从中牟利，以及作为一名消费者你可以如何反击。
无论你生活在纽约、东京、安特卫普还是布拉格，只要是大城市，在公共交通系统中的穿梭往返就是稀松平常的事。这种令人疲惫的穿梭往返既有共同性也有特殊性。之所以有特殊性，是因为每位穿梭者都是他自己独特迷宫中的老鼠：计算从盥洗室到地铁站转门的时间；掌握列车时刻表，以便选择正确的站台，在最短时间内转车；宁可站着搭乘第一班车，也不愿等着乘坐最后一班车，就是因为想早点到家。然而，许多人的穿梭往返造成了常见的情形——交通瓶颈和高峰期，而世界各地都有商家在借此时机赚钱。我在特区的穿梭不同于你在伦敦、纽约或中国的行程，但它们却是何其相似。
法拉格特西站是个极佳的地铁站，为世界银行、国际货币基金组织，甚至白宫提供了便利。每天早晨，睡眼惺忪、心情烦闷的行人从法拉格特西站进入国际广场的大厅，然而他们并不轻易在赶时停顿。他们想逃避那些噪音与喧嚣，想绕过那么多令人窒息的乘客，并赶在之前坐到自己的办公桌前。他们并不喜欢绕，但有一个安静而舒适的地方引诱他们逗留片刻。在这片绿洲中，不但有柔和的灯光，而且有面带微笑、漂亮迷人的男男。今天，咖啡屋里就有一位迷人的咖啡师，她胸牌上的名字是“玛丽亚”。当然，我想到的这个地方是星巴克。不出意料，这家咖啡屋位于国际广场的出口处。这并非是法拉格特西站的特例：如果你从附近的法拉格特地铁北站出来，所过的第一家店面又会是一家星巴克。你会发现，世界各地都有这种占据“地利”优势的咖啡屋，都为同样心情烦躁的行人提供服务。离杜邦环岛地铁站10米远的咖啡屋叫做Cosit纽约中央火车站通向第八大道的出口旁边就是西雅图咖啡公司，在东京的新宿站，你不必离开车站广场就可以享受到一家星巴克的服务；在伦敦的滑铁卢地铁站，通向泰晤士河南岸的出口就有AMT的小卖部在。
在星巴克，2.55美元一大杯的卡布其诺可不算便宜。不过，我当然买得起。像很多在这家咖啡屋逗留的人一样，我几分钟就能挣到这杯咖啡的钱。没几个人愿意在早晨8点30分到处去找一杯更便宜的咖啡，只为了省几美分。人们对方便咖啡的需求量非常大——例如在滑铁卢地铁站，每年的人流量是7400万，这使得咖啡屋的变得极其关键。
法拉格特西站的星巴克占尽地利，这不仅因为它位于站台到地铁站出口的关键线上，而且因为这条线上仅此一家咖啡屋。难怪它们的生意一直十分红火。