▲ 一个丫鬟正在为一名满族新娘梳头。此片由英国摄影师约翰·汤姆逊拍摄于19世纪70年代，这位新娘身着典型的满洲服饰，脸上敷着厚厚的粉，几乎看不清五官。
▲此片由美国社会学家西德尼·甘博拍摄于初年。那时，许多洋派人士已经改用西式马车迎娶新娘了。
秋天是北京最美的季节，也是新人扎堆儿结婚的日子。这大喜的日子，礼儿多的北京人，结婚的老礼儿更是数不胜数。
与今天恋爱不同，早年间婚姻都是父母包办。因此，老北京婚俗的第一步是提亲。男方委托媒人或本家到女方家求亲。如果男女双方家庭不熟悉，提亲后双方都要打听打听，相看相看。如果双方品貌家世相当，就互换“八字帖儿”，找命相先生给看看“八字儿”是否相合。这就是所谓的“合婚”。老北京流传着—首合婚的歌诀：“羊鼠一旦休，兔龙泪交流，金鸡怕玉犬，白马怕青牛，蛇虎如刀错，猪猴不到头。”这些曾经被看作金科玉律的歌诀，今天看来不值一哂。然而当年它却能决定一对新人能否结缘。
合婚之后，进入婚姻的第二个环节，下定、过礼、过嫁妆。此时，男方要请一位有夫有子的“全和人”携带金银首饰前往女方家“下定”。下定之后还要过礼，也就是俗称的“放大定”。“放大定”当天，男方要把迎娶新娘的日期告诉女方，并将新娘婚礼时穿戴的衣服首饰也一并送交女方。“放大定”的礼单，更加丰富。鹅酒、鲜鱼、猪腿、羊腿、糕点……这些都是老北京人“放大定”的必备礼品。办喜事前一两天，女方则会把嫁妆抬到男方家。女方的嫁妆大到家具，小到茶具，包罗万象。嫁妆越多，女儿在婆家的地位自然就越高。过嫁妆后几天，就是婚礼的正日子了。
“大姑娘大，二姑娘二，小姑娘出门子给我个信儿。搭大棚，贴喜字儿。牛角灯，二十对儿，娶亲太太两把头，送亲太太大拉翅儿。八团褂子大开褉儿，四轮马车双马对儿”。这首北京童谣形象地描绘了迎娶当天的热闹景象。迎娶仪仗，由专门的杠房操办。汉族结婚一般用三顶轿子，一顶是红缎绣牡丹彩凤的八人抬花轿，另外两顶一红一绿，分别供娶亲太太和送亲太太乘坐。满族人结婚只用一顶轿子，轿围子不用彩缎绣花，而是清一色的大红呢轿，俗称“官轿”。娶亲太太和送亲太太不乘轿，而是坐骡车。汉族迎亲花轿前有成对座伞和筛镜，24名或32名吹鼓手。队伍前面打着各种旗帜、对扇和金灯等物件。队伍最前面，则由一对铜锣开道。满族迎亲队伍前是若干对牛角泡子灯和左佩弓、右带箭的骑手。这充分体现了他们马背民族的传统。随新郎接亲的还有大媒、伴郎、赞礼等人。剧雪老公上轿之前，新娘子由迎亲的女宾用红线把前额、鬓角的细发去掉，名之为“开脸”，然后才能蒙上盖头，送入轿中。新娘到男方前，新郎会手持弓箭在新娘脚下虚晃三下，表示驱除邪妖。然后新娘跨过火盆，才能进门。随后，一对新人在主婚人的主持下拜天地、拜父母、夫妻对拜。拜过堂之后，一对新人被送入洞房，并肩坐在床上。这时，新郎才能挑下新娘头上的盖头。不少夫妻直到这时才头回见面。此时，仪式还不算完。新郎、新娘要尝饺子、面条，寓意为“子孙饽饽”、“长寿面”，而后再由伴郎伴嫂端杯酒。交杯酒喝完后，再换上两碗冰糖莲子。直到此时，一场传统的北京婚礼才告礼成。