，顾名思意，就是芳香的海港。关于这一美丽名称的由来，历来有不同的说法。但一般认为最可靠的说法，则是这里过去曾是运香、贩香的港口，故而得名。在明朝时，及广东东莞、宝安、深圳一带盛产莞香，此香香味奇特，颇受人们的喜爱，故而远销江浙，饮誉全国。由于当时贩香商人们一般都是在港岛北岸石排湾港将莞香船运往广州或江浙等省，所以人们将这个港口称为，意为贩香运香之港，将港口旁边的村庄，称为村。1841年英国侵略军在港岛南部赤柱登陆后，由一名叫陈群的当地居民带向北走，经过村时，英军询问该处地名，陈群用当地土话答称,英军即以陈群的地方口音HongKong记之,并用以称呼全岛。在1842年签订的《南京条约》中,作为全岛的名称被正式确定下来。1856年签订《中英条约》和1898年签订《展拓界址专条》之后,又进而成为整个地区的称谓。
早在远古时代,地区就已经有人居住,秦始皇扫灭六国，统一中原后,又派兵平定了越族聚居的岭南地区,将之纳入秦朝的版图,设置了南海、桂林、象郡三个郡,并从中原迁移了50万商人和罪犯到这一地区进行和开发。自秦始皇开始,地区就一直在中国中央的管辖之内,直到英国侵占以前,从未间断过。汉高祖刘邦平定天下后,因为岭南太远,鞭长莫及,对赵佗采取了安抚政策,封为南越王。刘邦死后,赵佗又闹,朝廷多次征伐无功,只好再派人去赏赐慰勉,赵佗才除去帝号,臣服于汉室。汉朝在这里设置了南海、合浦、交趾等九个郡。地区划归南海郡博罗县管辖。此后,一直沿续到西晋时期。
东晋成帝咸和六年,将南海郡东部划出,另设了一个东莞郡,下辖宝安、兴宁、海丰等六个县。宝安县的辖地,包括今天的地区和深圳市、东莞市,县城就是今天的深圳南头城。
唐肃至德二年,改宝安县为东莞县,又归东莞县管辖。明神万历元年,广东巡海道副使刘稳,奏准朝廷,将东莞县滨海地区划出另设一县,名为新安县。自此,地区改属新安县管辖。清道光二十二年即1842年,中英鸦片战争,清廷战败,割让岛给英国。咸丰十年即1860年，又割让九龙半岛给英国。光绪二十四年1898年,新界亦被英国租借，地区遂全部归英国人管理。
英国对中国这块肥肉,早已垂涎三尺。1773年,英国开始对华进行鸦片贸易,是最大的鸦片贩子。英国鸦片贩子源源不断地把鸦片输入中国,顿使中国陷入灾难的泥潭之中白银从中国滚滚流出,使清的财政发生严重危机,白银外流的结果更引起。工商业普遍萧条和衰落，鸦片烟毒已在中国泛滥,对此,当时爱国者魏源在《海国图志》一书中就地说；鸦烟,为中国三千年未有之祸。
由英国对华而酿成的鸦片浓烟滚滚，直接着中华民族的。这时,以中国近代史上著名的爱国主义者、民族英雄林则徐为代表的严禁派（禁烟派）挥起中华之剑,对英国侵略者进行的斗争,领导了震撼世界的禁烟运动。1839年3月,林则徐作为钦差大臣到达广州查办鸦片。1839年6月3日,林则徐来到广州附近的虎门海滩,把已缴获的鸦片全部当众。虎门销烟向全世界表明了中国人民决心禁烟和外国侵略者的坚强意志。
林则徐领导的虎门销烟的受到世界上一切主持的人士的支持，如一位英国人在他所撰写的《在中国做鸦片贸易论》书中，就英国商人的鸦片贸易给英国国旗带来了莫大的，而英国的鸦片贩子和工业资本家不甘失败，加紧活动，催促英国对中国发动侵略战争。6月,由540门大炮装备起来的48艘舰船,乘载着4000名士兵组成的远征军,到达广东海面了珠江口。于是,这场由英国资产阶级已久的、目的在于打开中国门户，谋取英国在中国的最大得益的鸦片战争,终于爆发了。7月6日攻克舟山群岛的主要城市定海。再北犯大沽,道光派出怯弱的官僚琦善到广州与英军议和，并同时把林则徐职查办清的惊恐与,助长了侵略者的气焰。1841年1月,英军以武力强占岛，2月攻占虎门，5月进犯广州。1842年，英国进一步扩大侵华战争,先后攻占厦门、定海、宁波、吴淞、镇江。同年8月29日,清与英国在南京签订了中国近代史上第一个《南京条约》。
英国根据《南京条约》占领了我国领土岛。英国强占岛,了中国的领土完整。英国的目的是在军事上和经济控制中国。1860年10月,英法联军进犯,火烧园明圆。清又接受侵略者的全部要求,于10月24日签订《条约》。就这样,英国占领了九龙半岛今界限街以南的土地,以及位于九龙半岛西部的一个大岛屿昂船洲。这使英国所取得的这一侵华得以进一步巩固与加强。
英国侵占九龙半岛南部后,不久又图谋占领整个九龙半岛及其附近岛屿和水域。1898年6月9日,清总理与英国在签订了《展拓界址专条》。根据该约,清把位于深圳河以南,九龙半岛界限街以北的土地,以及附近岛屿,租给英国,租期99年。这块租给英国的土地后来被称为新界。致此,英国通过刺刀、洋枪与大炮的征服,实现了对中国地区领土的占领。
建立港英,是英国在殖民的重要一环1843年6月26日,英国利用《南京条约》换文生效的时机宣布为英国直辖殖民地,派璞鼎查为首届总督。港英遂告成立。1898年清将九龙半岛租与英国九十九年。
总督,又称港督,是港英中担负最高职责的人。按英国对实行殖民的根本法《英皇制诰》的,英皇是的最高者,总督是英皇的全权代表。港督之下设立四个系统,构成港英:（1）咨询性质的行政局和立法局,（2）以布政司为首的行政机构,（3）以首席按察司为首的司法机构,（4）受命于英国的驻港英军。此外,还设立一个总督特派廉政专员。行政局和立法局是辅助港督行使职权的两个重要机构。港英中的主要官员,还包括:布政司、财政司和律政司等。驻港英军,是英国对殖民的重要力量。英国自强占以来,在一直保持着一支数量相对稳定的军队,约有一万人,包括陆、海、空三个军种。源于英国的法律与司法体制,是英国对实施管治的重要手段。英国除了从上实行对的殖民外,还从经济上确保英资财团在的地位。英资财团是指以为的英国资本财团,主要有汇丰财团、太古财团、怡和财团等。英资财团大都创业早,长期插足经济,与港英关系密切,对港英的政策有很大的影响力。它们依仗的支持,控制着的经济命脉。如英资汇丰银行和渣打银行拥有发行港币的；英国大东电报局通过它附属的大东电报和电话公司,独占了对外通讯和全市电话、电讯服务；英资的地产公司拥有大批地产物业等。这正如民间所说的:实际的是马会、怡和、汇丰和港督府。英国的殖民,使整个社会充满着殖义的色彩。
澳门古称“濠镜澳”。据文物考证，早在距今6000多年前的史前时代，已有中国内地居民移居澳门；至秦朝（前221-前206）统一中国，澳门就正式划入南海郡番禺县的版图。大约在16世纪前朝，当地渔民为求出海平安归来，修建了海神、天妃的“天妃庙”，当地人称之为“妈阁庙”，葡文“澳门”（MACAU）的音译，即源於“妈阁”。
16世纪初，葡萄牙武装船队闯入澳门及附近海域并引发了“屯门之战”，但被中国守军击退。1535年（明朝嘉靖14年），明将市帕提举司（贸易管理机关）移至澳门，允许葡人和其他外国商船在澳门附近海上进行贸易。1553年明海道副使汪柏接受葡商人贿银500两，批准葡萄牙人以晾晒水浸货物为由的上岸要求，从此葡萄牙人进入澳门居住，而收取贿银达19年之久，1572年，葡商人送贿银时，因有其他明朝其他官员在场，谎称为地租银，要求加15两火耗银，把私贿变成公租。葡人便在澳门的聚居村，构城筑墙，扩大居住地区，并在租居地实行葡式法律制度，与此同时，明清也以各种形式在澳门行使主权，对葡人实行有效管治，收取税赋，一直到延续近300年。
1840年鸦片战争后，葡乘清战败之机，向清朝提出领土要求，未果，便武装进犯。1849年葡军袭击澳门海关行台，捣毁香山县丞衙门，清朝官兵，拒交地租，占领澳门半岛，1851年侵占口仔岛，1864年再占环岛，逐步占领了整个澳门。
1887年，葡萄牙与中国清在签订不平等的《中葡和好通商条约》，清允许葡萄牙“永驻管理澳门”，但该条约涉及的勘界问题经多次会谈一直无法达成协议。1928年，当《中葡和好通商条约》第四次期满时，中国曾照会葡萄牙，声明中止该条约，并与葡萄牙签订了新的《中葡友好通商条约》。新条约没有提及澳门问题，葡萄牙占领澳门的现状没有得到任何改变。
1949年中华人民国成立后，中国宣布不承认帝国主义在中国人民头上的一切。1955年，葡萄牙颁布了《澳门海外省组织法》，擅自将澳门视为其“海外殖民地”。1972年中国代表致函联合国非殖民化委员会，表明了中国对港澳问题的原则立场。1972年11月，联合国大会以99票对5票的绝对优势，通过了将和澳门从世界殖民地名单上除去的决议。1974年，葡萄牙国内发生了反，承认澳门是中国领土。并於1976宣布放弃所有海外殖民地，承认澳门是中国领土，并於1979年颁布了《澳门组织章程》，澳门地区属葡萄牙管治下的特殊地区，享有行政、经济、财政及立法自治权。1979年2月8日中葡建交时达成谅解，确认澳门是中国领土，目前由葡萄牙管理；适当时候将通过友好协商解决。
1984年问题解决后，澳门问题即提上了日程。1986年6月，中葡两国关於澳门问题的谈判开始，至1987年3月，先后举行了四轮会谈。
1987年4月13日，中葡联合声明正式签署仪式在隆重举行。两国总理分别代表本国在联合声本上签字，亲自出席了签字仪式。联合声明签署后，中国全国常委会和葡萄牙分别於当年6月和10月予以批准。
中国一定要在末恢复对澳门行使主权，否定了葡方希望纪、或1999年12月31日才把澳门交回中国，在中方坚定立场影响下，1987年3月初葡萄牙最高国务会议研究接受了中方提出12月20日为澳门主权回归中国的确实日期。并写进中葡联合声明。本回答由提问者推荐答案纠错评论
1842年，清朝在第一次鸦片战争中被大英帝国打败，并于翌年与英国签订《南京条约》，将岛连同邻近的鸭脷洲割让与英国。1860年清廷再败于英法联军，签下《条约》，把九龙半岛南部、经常对岛治安的地区连同邻近的昂船洲一同割让给英国。当时在九龙半岛上的新边界只用矮矮的分割，就在今天的界限街。1898年，英国通过与清廷签订《展拓界址专条》及其他一系列租借条约，租借九龙半岛北部、新界和邻近的两百多个离岛但九龙砦城除外，租期99年。这一系列的租借和割让，形成了今日的边界。
中华建立以后，国民有意取消。无奈国力不继，北伐的事情使国家无闲考虑取回的主权。但是，当时仍然中港边境，两地市民依然可以来往。当时不少人为了建设国家，除了捐钱回国以外，更身体力行的加入国民里工作。前国民外长伍廷芳就是当时的。
抗日战争爆发，日军在1938年登陆广东，并迅速占领与为邻的广州及附近地区并派间谍潜入调查英军的布防。的华人支持抗战，出钱出力，日本军为此表现不满，曾多次向英国的。1941年12月8日，日本偷袭珍珠港后数小时后，同时进攻马来亚及越过深圳河侵占。其间日本和及英印军发生多场激烈战事。最后由于驻港英军战力不足，1941年12月25日，当时的港督杨慕琦宣布向日本投降，开始了3年零8个月的日治时期。期间，日本人为方便，多次将港人迁回中国。
1945年重光后，在中环和平前升起中华及英国国旗抗战胜利以后，米字旗同时在港督府前升起。当时因国共内战开始，中华无力向英国取回。当中国在1949年成立中华人民国后，中、英双方就问题达成协议：中方无意收回主权，也不干预前国民军民在的活动，用以换取英国对中华人民国的承认。1950年，英国承认中华人民国的成立，是第一个承认中华人民国的国家。而后来由于中华人民国在朝鲜战争与世界交恶，被国家禁运，使成为中华人民国的转运物资、征集资金、收集情况的唯一窗口。
1966年，席卷中国及受到同年11月于澳门的骚乱，澳葡的剌激，多次意图越过中港边境。后来公然响应国内派的号召，在多处策动。当时在街头放满写上“勿近”的线]，使陷入一片恐慌之中。后来中华人民国国务院总理，以“长期利用、充分打算”的方针，不打算收回，使这一件事情得以平息。
经历过1960年代末的，于1970年代初调整了政策方针，开始咨询华人的意见，逐步吸纳华人进入决策机制。1973年由于受石油危机的影响，经历了一次经济大衰退，但自1974年开始了长达20多年的高速增长。1970年代中地铁开始动工，廉政成立，开始实施九年免费教育，并进一步扩展公共房屋计划，皆为未来的“经济奇迹”奠定基础，使于1980年代初成为世界著名的“亚洲四小龙”[6]之一。
1970年代初期，由于新界土地契约的问题，使不得不考虑前途的问题。英国曾经多次要求向中华人民国延续新界的租约，但为中华人民国。不过在1970年代末，“前途问题”已成为中英两国正式议题，但谁先提出转移，一直众说纷纭；但不论谁先提出，前途问题为中英两国，揭开了近20年争拗的序幕。
在1970年代末至1997年20年来的经济起飞，是中国于1978年召开的中国11届三中全会上提出的一条战略决策，是中华人民国成立以来第一个对外的基本国策，这个决策的成效之一便是改变了中国长期以来对外封闭的情况，继续发挥中介人本领而进入了经济高速发展时期。
在1980年代初，英国曾提出分拆的“主权”及“治权”，前者归中华人民国，但英国仍保留治权。不少传统上流社会的及商界精英，开始时亦支持有关。传统的英资公司，如汇丰银行、怡和洋行，亦曾参与游说工作。期间，1981年由当时的商界年青飞率领当时的工商界精英组成“年青才俊团”前往交流，并得到当时的领导人。当他们向提出有关时，被，这种强烈反对及绝不让步的态度，令游说工作失败。1982年9月22日，英国首相撒切尔夫人乘福克兰群岛战争大胜阿根廷之威，到提出继续“以主权换治权”作为方针，延续对的管治，但结果与之前“年青才俊团”一样，但中国悄为让步让人可享有“高度自治、港港”，这亦成了中英两国谈判时的唯一方针，亦因中方对收回立场强硬，其间的楼价、股票及港元汇价持续急挫，更于1983年9月，出现港元危机，港元兑美元由1982年约6港元兑1美元跌至9.6港元兑1美元的历史低点。为金融体系，于1983年10月15日公布联系汇率制度[7]，港元再与美元挂勾，汇率定为7.8港元兑1美元。此后稳定下来，联系汇率制度一直实行至今，而作为英资首席财团—怡和，于1984年3月28日宣布迁册百慕大，这举动被政经人士视为英国资金撤走先兆及对中国收回的举动投不信任票。
1984年12月19日，中英双方签订《中华人民国和大及北爱尔兰联合王国关于问题的联合声明》，简称《中英联合声明》。根据这份声明，英国需在1997年7月1日将的主权移交中华人民国，而即成为中华人民国的一个特别行政区。在上述协定中，中华人民国会依照所提出的“一国两制”政策，确保中华人民国的主义制度不会在实行，并除外交及国防外，各方面都拥有高度自治。
过渡期在1997年6月30日结束，正式结束英国的殖民管治，成为中华人民国的特别行政区，为首任行政长官。然而，就在3个月后，东南亚及日、韩、台货币受外来冲击。亦不能幸免于难，地产产值大幅下跌、失业率由2%升至6%、经济增长率亦由正变负、恒生指数由1997年8月所创的16820点历史新高，下跌至翌年8月的6700点、银行同业拆息由被狙击前的数厘升至数十厘，当中隔夜利率更于1997年10月23日高见300厘。1998年8月中，当时的财政司司长曾荫权、金融管理局总裁任志刚会同交易所行政总裁邝其志宣布外汇基金入市，试图扭转一年多恒生指数跌势，最后了1180亿港元成功击退以量子基金为首的炒家。随著1999年因当年因于1998年入市购入的“官股”而衍生出来的盈富基金加上美国的科网热吹至，股票市场再一次进入疯狂状态。恒生指数亦约12000点，上升至18300点历史新高，失业率由6%下降至4.5%，经济增长率上升10%，但随著美国的科网热减退，的科网泡沫亦随即破灭，及后于2001年美国发生911事件，交易所继87股灾停市四天后，宣布停巿一天。无可避免持续衰退，加上以往扮演中国转口港的优势受到上海、广州和深圳的挑战，而且面对经济转型和全球化带来的冲击，令制造业北移，失业、通缩问题随之而来。连串政策失误和不擅建立良好的公关形象，令处于弱势，社会不满气氛与日俱增，这股衰退潮一直持续至2003年尾仍未竭止。
2003年春季，由于严重急性呼吸道综合症（SARS）爆发，各方面都大受打击；直至6月23日，世界卫生组织宣布将从“发生本地传染地区”的名单中剔除。是次疫症中，有1755人感染，共299人死亡，经济损失无法估计，失业率升上至8.7%的历史新高。处理抗疫过程备受，市民由从前只着眼经济发展、转而开始关心本土。同年年中，就《基本法》第23条关于问题立法时，成为市民对施政不满的导火线万及视为亲一方的党于此时突然宣布反对，才只好暂时搁置立法。过后，中华人民国中央的对港政策，再次变成着重经济方面，如落实与中国的“更紧密经贸关系安排”（CEPA），以及推行“个人游”，容许中国部分省市居民来港作短暂旅游，并落实兴建港珠澳大桥，巩固作为亚洲物流中心的地位。
2004年5、6月、成为“泛珠三角9+2”经济整合的，继续发挥原有的优势。另外，民企行令继续成为企业拓展海外市场、外国和企业进军市场的“窗口”。人民币可在兑换令成为人民币最大的离岸中心。特区亦开始和中央、各级商讨和内地的公、铁规划，加强两地的陆交通联系，确保继续成为亚洲重要的金融、航运和服务中心。同年7、8月，开始出现轻微通胀，正式走出持续了68个月的通缩期。