陈献章（1428—1500），字公甫，号石斋，晚年又号石翁。广东新会都会村人，少年时随祖父迁居白沙村小庐山下，故世称白沙先生，明代著名理学家。早年也曾事举业，后绝意，隐居白沙，惟潜心学术研究，及设馆授徒，培养人才。除因早年参加会试、晚年应荐而四入京城，以及年轻时求师于著名学者江西吴与弼而跋涉至赣州，短暂离家外，鲜有外出。他到过东莞。他的芸芸中，有东莞门人八人。他跟东莞有颇深的渊源。
陈献章的东莞八门人，他们是林光、林时嘉、林时矩、林琰、林敬、袁晖、袁金蟾、陈猷。除了陈猷，七人都是茶园人。林琰，是林光的族弟。林时嘉、林时矩、林敬，是林光的族侄。四人因为林光的关系，先后入陈献章门。陈献章待林光他们，既有师者的谆谆，又有的殷切关怀，更有友者的真情实意。当中，最为陈献章器重的是林光。陈献章《祭林竹斋文》称林光“吾友也，道合志同”，又《绝句二首寄缉熙贤友》称之“贤友”，他于林光，既是良师，又是挚友，用心最多，用情至深。他来东莞，也全为林光之故。
林光，字缉熙，号南川，茶山人，只少陈献章十三岁。在未结识并拜陈献章为师前，已苦学不懈，博综经史，于程朱理学尤有领会。入陈氏门后，如鱼得水，涵养浸润其中，学业更上层楼，成了著名的理学家。
林光理学成就之取得，靠自身努力及得陈献章诚挚关怀、、热情指导外，还仗其父的激励与支持。
林光之父，名彦愈，字抑夫，号竹斋君。在林光还年少的时候，林彦愈就以范仲淹画粥，苦学不懈之事激励儿子林光。家贫，为子之学，凡有益之书，就亲手，或不惜重金购买。曾《朱子语类》至四十三卷供林光学习。林光乡试及第，不愿即仕，从陈献章游，杜门榄山，林彦愈恬然以为喜，成就了林光的学业与事业。他教子成才，别具一格。凭他的贤良，〔〕《东莞县志》为之立传。
时间确切可考的是明宪成化十四年戊戌（1478）。林光《明故翰林院检讨白沙陈先生墓碣铭》记陈献章“戊戌来访榄山，又有‘江山雨里同歌啸，今古几屈伸’之句”。榄山，在东莞茶园，是林光领乡荐但不愿即仕，而从陈献章游，归茶园后相中的修业地，距林光家二里，中建一书屋，名榄山书屋。
在此之前，陈献章已到过茶园。林光《南川冰蘖全集》卷末附录陈献章《读胡佥宪访缉熙榄山诗，因为三绝句，寄题山中书舍，兼呈竹斋老丈》，第三首曰：“回首扶胥浪拍衣，翩然来闭榄山扉。明朝拟入青湖洞，不送山前画舫归。”分明写及陈献章对前事的追忆。诗后有注云“乙未夏四月”，是该组诗的写作时间。乙未，即明宪成化十一年（1475）。如是，则陈献章已于是年之前到访过茶园。
戊戌之后，陈献章还可能再踏足过东莞。陈献章诗《将如东莞，闻途中盗发，不果》云：“扁舟东过扶胥口，一日二日之便风。何故三旬不成往，仰船冈下贼旗红。”检清阮榕龄《编次陈白沙先生年谱》载新会有贼乱，惟卷二“成化十六年庚子”条记“四月，县民谋乱，知县丁积、指挥倪麟擒灭之”，按常情论，乱平后，陈献章有复往的可能。
戊戌茶山之行，陈献章有诗记述。他《宿榄山书屋》一首，状书屋的清幽雅洁，记屋主的超群洒脱，载志同道合者相会的愉悦畅快，述自己夜宿书屋的美好感受，诗云：
“一片荷衣也盖身，闭窗眠者乃何人。江山雨里同歌啸，今古几屈伸。长与白云为洞主，自栽香树作斋邻。山中甲子无人记，一度花开一度春。”
“罗浮山色眼中来，心情不易裁。髙浪不惊南海舶，白云聊共榄山杯。未知竹径留人否，那问天公着雨催。主人更道秋来好，黄花待我回。”
两诗，林光《南川冰蘖全集》卷末附录，《宿榄山书屋》之末句下有注云“戊戌夏四月”，陈献章访榄山，是在这年的初夏。
林彦愈激励、支持林光刻苦钻研理学的事迹，最早见于陈献章所撰《宝安林彦愈墓志铭》。陈献章撰此墓志铭，固然是应林光所请，是对林光的一份情义，但更多是他发自内心的对林彦愈的。他所记载的，不是在林光乞铭时才听说而来。林彦愈生前，陈献章已与林光交游，在林光家，像林彦愈这样奇特的父亲，陈献章不会而相拜，熟知其人的。陈献章有《闻榄山近有车马之迹，因赠缉熙并寄竹斋丈》，调侃林彦愈，云：“白日传呼搅翠崖，谁家玉树碧云埋。只疑冬酒开松径，定有山灵怨竹斋。”又有《罗一峰、林彦愈竹斋同一讣至》，哭林彦愈之逝，云：“庭里沾裳罗一峰，门前又报竹斋翁。一年气运天何似，两哭交情日未穷。它夜忽如英爽接，此心先遣梦魂通。茶园香树湖西月，飞到愁人泪眼中。”从这两诗，足见陈献章与林彦愈交情匪浅。
此外，陈献章还访问了茶园的另一人物袁晖。此事，现存数种《东莞县志》、〔道光〕《广东通志》及《茶山乡志》袁晖传均有记载。袁晖，字藏用，十岁丧父，家贫，他就地取材，充分利用家乡盛产香树这一有利条件，置香柜以养母。〔崇祯〕《东莞县志》卷五袁晖传载林光称其“决非泛泛者”，陈献章访袁晖，应是林光的介绍。陈献章对袁晖大是赞许，袁晖由此入陈献章门下。“小斋留饭更袁晖”，陈献章在《寄袁晖、林敬》第一首所忆的情意洋溢的画面，或许就是这回访问，宾主言谈甚欢的中场片段。后来，袁晖成为陈献章门人中又一佼耿彦波简历佼者。
东莞之行，榄山、榄山书屋，最是陈献章难忘。“春至获香酝，与客嚼橄榄对酌，如在榄山亲风味也。”榄山，让陈献章回味无穷。林光离家外任后，陈献章又作《寄榄山》一首，云：“相思无语出门迟，短发龙钟只自知。独往逢君是何日，黄鹂飞上绿杨枝。”表达对故地、故人的相思之情。
《茶山乡志》载，东莞人民为纪念大儒陈献章的到来，特在榄山村门刻“‘公甫停骖’四字以志景慕”。